Van sommige dingen is het goed als je er weinig van hoort. Geen nieuws over de politie? Dan doen ze gewoon hun werk zonder AK-47’s en verspillen ze geen miljoenen aan mislukte IT-projecten. Zo ook met Europa of de belastingen waar het nieuws al snel gekaapt wordt door cynici of populisten.
Harmoniseren
Moeten we ons dan zorgen maken nu twee eurocommissarissen voorgesteld hebben de vennootschapsbelasting te harmoniseren? Belasting op Europees niveau ligt van oudsher uiterst gevoelig bij de lidstaten. Vooral in het Verenigd Koninkrijk slaan ze direct op tilt zodra ze in Brussel het ‘T-woord’ in de mond nemen. Ook staatssecretaris Wiebes zei in december niets te zien in Europese harmonisaties.
Belastingfeest
Waarom is het dan nu oorverdovend stil en is Wiebes inmiddels schielijk bijgedraaid? Het is al jaren bekend dat ondernemingen gebruik maken van wat eufemistisch ‘fiscale optimalisatie’ heet. Door gebrek aan harmonisatie binnen de EU en mazen in belastingstelsels van lidstaten kunnen vooral grote bedrijven hun belastingafdrachten tot het minimum beperken en vieren belastingadviseurs feest.
Paradijs
Landen belanden zo in een gevangenendilemma, want als de buren het doen moet ik wel mee. In Nederland was het taboe op het woord ‘belastingparadijs’ zo groot dat een verdwaasd Kamerlid in 2013 een motie indiende om het woord in de ban te doen en de Kamer deze motie nog aannam ook. Nederland, Luxemburg, Ierland en Cyprus zijn de kampioenen in het lokken van multinationals door gunstige belastingvoorwaarden, belastingparadijzen in de volksmond.
Voorkeuren
Verschillen in belastingen zijn alleen goed als daardoor verschillen in voorkeuren tussen landen tot uiting komen. Het ene land wil meer progressieve belasting dan het andere land. Niets mis mee. Als verschillen de facto een ‘race to the bottom’ betekenen, is bij harmonisatie iedereen uiteindelijk beter af.
Ontwijking
Wiebes laat weten dat zijn positieve houding komt omdat de Europese Commissie eindelijk erkent dat belasting betaald moet worden in het land waar waarde gecreëerd wordt. Dat is gunstig voor Nederland. Hij wil tevens een voortrekkersrol vervullen in de strijd tegen belastingontwijking. Ben ik ook helemaal voor.
Afscheid
Maar dat betekent wel afscheid nemen van brievenbusmaatschappijen en andere opportunisten die alleen op papier in ons land vertoeven, zoals de Rolling Stones. In 1964 speelden ze drie nummers in het Kurhaus en lieten een ravage achter met vele tonnen schade. Als belastingprofiteurs doen ze eigenlijk hetzelfde. Zo kunnen we 50 jaar na dato, met dank aan de Europese Commissie, toch nog onze tong uitsteken naar de krasse knarren.
Auteur
Categorieën