Tobeconoom

Het is altijd mooi om grote economen aan het werk te zien. Zo gaf de gerenommeerde Citibank-econoom Willem Buiter recentelijk in het Financieele Dagblad zijn visie op Nederland prijs. Het interview kopte: ‘Alleen de PVV heeft profiel, dat zou je nou net niet willen.’ Het is goed dat dat eens gezegd wordt! Maar klopt het eigenlijk wel?

De Partij voor de Vrijheid, is dat niet die partij die met Israël dweept en tegelijkertijd flirt met antisemieten en neonazi’s? De partij die de overheid wegzet als bureaucratisch en lui en tegelijkertijd duizenden (niet-luie) verpleegkundigen wil inhuren? Met als enig consistent verbindend thema dat PVV-kiezers een hekel hebben aan de PvdA, kun je toch niet met droge ogen beweren dat de PVV een helder profiel heeft. De gereformeerde SGP overigens wel. Net als de socialistische SP. En niet te vergeten de sociaal-liberale D66. Oh ja, GroenLinks, de ChristenUnie, de Partij voor de Dieren en 50Plus hebben bij nader inzien best wel een helder profiel.

VK geen wenkend perspectief

Maar laten we niet flauw zijn. Buiter is geen politicoloog en woont al jaren in het buitenland. Laten we ons daarom eens richten op zijn economische inzichten. Buiter hekelt de aanhoudende crisis in het eurogebied en bewierookt het beleid in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, waar de groei weer aantrekt. Wat betreft de zorgen over het eurogebied kan ik de tobeconoom wel volgen, maar over het VK en VS?

Daar denken ze in die landen toch een beetje anders over. Zo probeert de Britse regering de groeicijfers opzichtig te munten als zijnde het gevolg van goed beleid, maar worden Cameron cum suis tegelijk door talloze commentatoren bekritiseerd omdat de groei vooral schuldgedreven is en de Britten dus oude fouten herhalen.

Kredietbeoordelaar Standard & Poor’s concludeerde daarom dat het groeipad van het VK niet duurzaam is en dat de groei eerder de bestaande onbalans in de economie lijkt te versterken. Geen wenkend perspectief voor Nederland, waar het private schuldprobleem nog groter is dan in het VK.

Kwetsbaar herstel VS

Als we de oceaan oversteken is het beeld wel iets beter, maar welke lessen we daaruit voor Europa kunnen trekken — afgezien van de meer voortvarende sanering van de bankensector — is mij niet duidelijk. Daarnaast is het Amerikaanse herstel kwetsbaar vanwege de perikelen rond Obamacare en de steeds terugkerende dreiging om in begrotingsravijnen te storten.

Het is vreemd dat Buiter uitsluitend praat in termen van economische groei en niet de aard van die groei analyseert. Het gebeurt wel vaker dat onbescheiden Nederlandse economen allerlei stellige zaken in kranten poneren. Laat u zich niets wijsmaken en prik oppervlakkige oneliners van economen gewoon door. Dat geldt overigens ook voor die van mij.