Sinds 2020 sterke stijging export EU-goederen naar VS

Na de interne markt is de VS de grootste exportbestemming van EU-goederen. Vanwege de heffingen van Trump kan een deel van de vraag wegvallen. Diversifiëring naar opkomende economieën lijkt daarvoor het meest veelbelovende alternatief.

In 2024 exporteerde de EU voor 532 miljard euro aan goederen naar de VS. De figuur laat zien dat het relatieve belang van de VS als exportmarkt in de afgelopen jaren is gegroeid. Dit komt  door een sterke toename in de export van farmaceutische en medische producten, chemie en voertuigen. Ook de groei van de Amerikaanse economie en consumptie na de coronapandemie speelt een rol.

Ondanks de heffingen zal een deel van de Europese export zijn weg naar de VS blijven vinden, vanwege een blijvende vraag naar de producten. De vraag hangt mede af van de relatieve heffingen: hoe lager de heffingen op de EU ten opzichte van andere handelspartners, hoe beter de EU kan concurreren. Maar op termijn kunnen de heffingen ook leiden tot vervanging van de Europese import door Amerikaanse binnenlandse productie. Dit geldt vooral voor producten waarin het concurrentievoordeel van de EU beperkt is en waarvoor voldoende productiefactoren in de VS beschikbaar zijn.

Voor zwaar getroffen sectoren, zoals chemie en staal, rijst de vraag of de EU alternatieve exportmarkten heeft. De figuur laat zien dat export naar de tweede en derde grootste exportbestemmingen – het Verenigd Koninkrijk en China – minder sterk groeit dan die naar de VS. Sinds 2022 neemt de export naar China zelfs af. De export naar de vierde exportpartner Zwitserland groeit, maar dit is een veel kleinere markt dan de VS. Diversifiëring van de handelspartners lijkt betere kansen te bieden. Denk aan intensievere handel met grote opkomende economieën zoals Zuid-Amerika en India. India is nu goed voor slechts 49 miljard euro aan EU-goederenexport, een elfde van de goederenexport naar de VS.

Daarnaast geldt dat de VS weliswaar de belangrijkste exportbestemming voor de EU als geheel is, maar vergeleken met de handel binnen de EU speelt deze export een beperkte rol. Nederland exporteert bijvoorbeeld 8,5 keer meer naar andere EU-lidstaten dan naar de VS. Kortom, verdere versterking van de interne markt en bredere spreiding van handelspartners vergroten de veerkracht van de EU tegen externe economische schokken, ook vanuit de VS.