Klimaatambitieuze bedrijven zijn innovatiever

Klimaatambitieuze bedrijven scoren significant hoger op verschillende maatstaven voor innovatie dan organisaties die geen of minder ambitieuze klimaatdoelen nastreven. Uit data van de Nederlandse Innovatie Monitor blijkt dat in de periode 2021–2024 gemiddeld de helft (51 procent) van de bedrijven uiterlijk 2030 een verwaarloosbare voetafdruk ambieert. De resterende groepen, ieder ongeveer een kwart van de bedrijven, beoogt dit tussen 2031 en 2050 (24 procent) of helemaal niet of later dan 2050 (25 procent).

De figuur toont voor elk van deze drie groepen de geschatte scores op incrementele, radicale, en managementinnovatie. Deze vormen van innovatie worden respectievelijk gedefinieerd als ‘voortbouwend op bestaande kennis en technologieën’, ‘afwijkend van bestaande kennis en technologieën’, en ‘nieuwe vormen van organiseren, leidinggeven en samenwerken’. Bedrijven doen het meest aan incrementele innovatie – die vorm van innovatie is typisch eenvoudiger dan radicale en management­innovatie.

Alle vormen van innovatie kunnen potentieel bijdragen aan klimaatambities. Incrementele innovatie kan bijvoorbeeld leiden tot efficiëntieverbetering, radicale innovatie tot baanbrekende duurzame technologieën en managementinnovatie tot het verankeren van duurzaamheidsindicatoren in organisatiedoelstellingen.

Bedrijven die in 2030 of eerder een verwaarloosbare voetafdruk willen hebben, scoren hoger op iedere innovatiemaatstaf dan bedrijven die dat uiterlijk 2050 ambiëren, die op hun beurt weer hoger scoren dan bedrijven die dat pas na 2050 ambiëren. Al deze verschillen zijn statistisch significant, waarbij de verschillen relatief het sterkst zijn op radicale en managementinnovatie en beduidend minder op incrementele innovatie.

Innovatie wordt vaak als een belangrijk middel gezien om klimaatdoelen te verwezenlijken. De correlatie kan echter beide kanten op lopen: het kan zijn dat bedrijven extra innovatie-inspanningen leveren om hun klimaatambities te behalen, maar het kan ook dat bedrijven die innovatiever zijn, ambitieuzere klimaatdoelen kunnen stellen.