Door de bank genomen is een (plantaardige) vegaburger een efficientere en milieuvriendelijkere eiwitbron dan vlees. Voor 1 kilo dierlijk eiwit zijn meerdere kilo’s plantaardig eiwit nodig en veeteelt leidt tot de uitstoot van allerlei milieuonvriendelijke stoffen, om maar iets te noemen. Beetje sneu voor de milieubewuste consument dat die vegaburgers best prijzig zijn, soms zelfs duurder dan vlees.
Kortom, het zou razend interessant zijn om eens de “echte” prijs van een vegaburger en pakweg een Wiener schnitzel te kunnen vergelijken. Met de echte prijs bedoel ik dan niet de prijs die de supermarkt vraagt voor het product. Ik bedoel de prijs inclusief alle verborgen (en dus ongeprijsde) kosten op sociaal en milieugebied. Is er voor een stuk vlees bijvoorbeeld veevoer zoals soja nodig dat wordt geteeld op een stuk gekapt regenwoud? Dan moet het verlies aan biodiversiteit volledig verdisconteerd worden in de echte prijs.
De vegaburger is natuurlijk maar een voorbeeld. De echte prijzen van andere producten zijn minstens even interessant. Is er kinderarbeid nodig geweest om een kledingstuk te produceren? Dan moet dat tot uiting komen in de echte prijs. Voorbeelden van andere grotendeels verborgen kosten in producten zijn klimaatverandering, waterverbruik, vervuiling, afval, onderbetaling van werknemers, slechte arbeidsomstandigheden, gezondheidsrisico’s voor werknemers en consumenten en nog veel meer.
Helemaal interessant wordt het als de echte prijs vergeleken kan worden met de geobserveerde prijs. Stel je voor dat je een keer boodschappen kunt doen in een supermarkt waar alleen maar echte prijzen worden gerekend. In welke mate wijken de prijzen daar af van die in een gewone supermarkt? Het is ook interessant om te weten welk percentage de sociale en milieukosten uitmaken van de echte prijs van een product. En zijn biologische producten (in winkels meestal een stuk duurder dan reguliere producten) “echter” geprijsd dan niet-biologische producten?
Al een aantal keer heb ik in de krant gelezen over het bedrijf True Price, dat inmiddels ook een website heeft. True Price wil bedrijven helpen om meer inzicht te krijgen in de echte prijs van hun producten en het aandeel van sociale en milieukosten. De hoop is dat bedrijven dan hun best gaan doen om die kosten te reduceren. Lijkt me een nuttig initiatief, dat True Price.
Waar ik als econometrist (“Meten is weten” ) ontzettend benieuwd naar ben is hoe die echte prijs bepaald wordt. Volgens de website van True Price gebeurt dat op basis van de nieuwste wetenschappelijke inzichten, maar dat zegt me niet zo veel. Het lijkt me toch behoorlijk lastig om te kosten van het verlies aan biodiversiteit of het gebruik van kinderarbeid te berekenen. In elk geval lijkt me dit de nodige aannames vereisen. Zou True Price iets van een gevoeligheidsanalyse doen om te zien hoe de echte prijs afhangt van de gemaakte aannames? Als er veel onzekerheid is, kun je je afvragen hoe echt die echte prijs nog is.
Niettemin vind ik het een goed initiatief en hoop ik in de toekomst nog meer te horen over True Price en hun manier om “echte” prijzen te berekenen.
Auteur
Categorieën