Een jaar of twintig geleden gebruikte ik Altavista als zoekmachine. Bij het intypen van de zoekterm ‘Bertrand-Edgeworth equilibria’ was mijn eerste hit na een minuut wachten een pagina met homoporno. Toen nam Google het heft in handen en werd het internetgebruik oneindig veel plezieriger.
Drogredeneringen
Nu wil de Europese Commissie Google trakteren op een ‘Microsoftje’ en dreigen miljardenboetes. Goed idee of niet? Allereerst moeten we waken voor oneigenlijke argumenten. Genoteerd zijn al: ‘We moeten het Silicon-Valleykapitalisme temmen’, (Duitse vicekanselier en minister van Economische Zaken Sigmar Gabriel). ‘Google moet algoritmen prijsgeven waarmee het zoekgegevens rangschikt’ (Duitse minister van Justitie Heiko Maas). ‘We moeten een Europese Google mogelijk maken’ (Martin Selmayr kabinetschef Juncker).
Monopolie
Deze losse flodders zullen bij de rechter geen indruk maken. De meest bizarre aantijging kwam van Steve Ballmer, voormalig ceo van Microsoft, die zijn pen in vette ironie-inkt doopte en Google betichtte van, jawel, monopoliegedrag.
In de markten waar Microsoft en Google opereren, zijn er vaak monopolies. De netwerken-effecten zijn zo enorm dat het logisch is dat na een strijd om de markt één bedrijf het voor het zeggen heeft. Dat duurt totdat een ander bedrijf iets slimmers verzint en het spel opnieuw begint. Geen probleem, totdat de monopolist zo van zijn positie geniet dat ze overmoedig wordt, consumenten verwaarloost en op oneigenlijke manier verhindert dat een concurrent de tent overneemt.
Beloften
Maurits Martijn van De Correspondent wees ons al fijntjes op de beloften van Google in de afgelopen 16 jaar van hun bestaan: Zoekmachine zonder advertenties (1998). Advertenties zijn niet vermengd met gewone zoekresultaten en duidelijk te onderscheiden (2004). Aanbieders van producten betalen bij ons niet om in de lijst te staan (2004). Geen advertenties gebaseerd op het online gedrag van gebruikers, alleen op zoektermen (t/m 2006). Andere partijen zullen geen data van Googlegebruikers verzamelen. (t/m 2006). Wij zullen de data van verschillende Googlediensten niet aan elkaar koppelen (t/m 2011). Wij nemen privacy heel serieus (altijd).
Consumentenopstand
Wat is er van terecht gekomen? Een ronde nul. Met Microsoft ging het net zo. Aanvankelijk een sterke verbetering van dienstverlening in het computergebruik waardoor productiviteit wereldwijd werd verbeterd, daarna arrogantie en geniepige trucjes om concurrenten te irriteren, en uiteindelijk een veroordeling. Tegen de tijd dat het uit de hand loopt, staat er iemand op die gewoon iets beters bedenkt. De consumenten zijn er dan rijp voor want die krijgen genoeg van al die privacyschendingen, ziekelijk volggedrag en valse prioritering en lopen weg. Google heeft één ding voor op Microsoft. Ze hoeft de rechtszaak niet af te wachten, want ze weten nu al uit ons zoekgedrag dat het bescheidenheid past. Heel veel bescheidenheid.
Auteur
Categorieën