Overconsumptie en voedselverspilling zijn twee belangrijke voedseluitdagingen waar veel samenlevingen momenteel mee te maken hebben. Enerzijds consumeren mensen te veel voedsel, wat bijdraagt aan de wereldwijde toename van obesitas. Anderzijds wordt er veel voedsel verspild – gemiddeld 74 kg per persoon per jaar.
Om deze problematiek aan te pakken is een verschuiving van meer naar minder nodig, in lijn met de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties voor een gezonde en duurzame toekomst.
In mijn proefschrift bestudeer ik verschillende omgevingsfactoren en individuele factoren die van invloed zijn op het beslisgedrag van consumenten omtrent aankoop, consumptie en verspilling van voedselhoeveelheden. Hierbij richt ik me onder andere op de invloed van de portiegrootte op het koopgedrag van consumenten. Portiegrootte verwijst hier naar de grootte van de sub-verpakkingen die de inhoud van een verpakking opdelen.
In drie studies laat ik zien dat consumenten verpakkingen met kleinere sub-porties waardevoller vinden dan verpakkingen met grotere sub-porties. Dit is een aanvulling op de heersende opvatting dat consumenten meer waar voor hun geld krijgen door voedsel in grotere verpakkingen te kopen.
Kleinere sub-porties van relatief ongezond voedsel creëren grenzen die consumenten kunnen gebruiken om hun consumptie onder controle te houden. Bij relatief gezond voedsel worden kleinere sub-porties echter nog hoger gewaardeerd, omdat consumenten verwachten zo meer controle te hebben over wat ze verspillen: verpakkingen met kleinere sub-porties kunnen het voedsel beschermen en de houdbaarheid verlengen na het openen van een verpakking.
In een ander hoofdstuk onderzoek ik de good provider-identiteit als een belangrijke oorzaak van voedselverspilling en bekijk ik het onderliggende mechanisme. Consumenten die zichzelf hiermee identificeren, voelen zich verplicht om voldoende en gevarieerd voedsel aan te bieden aan hun gezinsleden en gasten. In twee studies komt overmatig kopen naar voren als de belangrijkste boosdoener waarom good providers veel verspillen. Om dit gedrag aan te pakken, heb ik een interventie in de vorm van een foodswap ontwikkeld en vervolgens getest. Hierbij wordt in de winkel voorgesteld om grotere verpakkingen om te ruilen voor kleinere. De resultaten bieden overtuigend bewijs dat foodswaps, effectief zijn in het reduceren van de hoeveelheid gekocht voedsel. Hierdoor daalt de totale hoeveelheid voedsel in het boodschappenmandje gemiddeld met acht procent.
Gezamenlijk tonen de bevindingen in mijn proefschrift het cruciale belang aan van het selecteren en aanschaffen van de juiste voedselhoeveelheden bij het bestrijden van overconsumptie en voedselverspilling.
Auteur
Categorieën