Is het kapitalisme nog wel te vertrouwen? Met deze pathetisch klinkende vraag doel ik niet op de slakkengang waarmee de bankenwereld het vertrouwen probeert terug te winnen. Ik doel zelfs niet op het in deze krant breed uitgemeten Imtech-debacle of HDI-Gerling-corruptie, maar op het faillissement van Estro, het grootste bedrijf voor kinderopvang van Nederland.
Grotesk
Kinderopvang is een aantal jaar geleden ‘vrijgegeven’ aan de markt. Het is op zich geen gek idee om verschillende partijen te laten dingen naar de gunst van de klant voor opvang en om toezicht te houden op de kwaliteit. Maar hier zijn wel publieke belangen in het geding, namelijk het verbeteren van de arbeidsparticipatie van werkende ouders. Het gokken met belangen van ouders en kinderen heeft toch een belangrijk andere gevoelswaarde dan de nering van een technisch dienstverlener of een verzekeraar.
Het Estro-schandaal is grotesk. Een flitsfaillissement regelen, maar daarvoor nog snel even bonussen aan de leiding uitkeren terwijl je 1000 mensen op straat zet. En uiteraard is er de flamboyante grote baas what’s-in-a-name Jean Pierre Bienfait, die na een doorstart (de naam van het nieuwe bedrijf is Smallsteps, je moet maar durven) nog vrolijk aanblijft. De core business van kinderopvang was op ontluisterende wijze gestript opdat het winst opleverde, maar het bedrijf bracht zichzelf alsnog om zeep door in een te grote over(head)jas te lopen. Je zou haast denken in een satirisch tv-programma beland te zijn.
Pikant detail
Pikant detail is dat GroenLinks-Kamerlid Linda Voortman in 2013 naar aanleiding van een niets verhullende uitzending van de Slag om Nederland kritische vragen stelde over het durfkapitalisme in de kinderopvang. Minister Asscher beloofde er streng op toe te zien dat private equity-partijen zich aan de regels gingen houden. Hij beriep zich onder meer op een CPB-rapport uit 2011 waaruit zou blijken dat er geen reden tot zorg is. De conclusie luidt: ‘schaalvergroting en commercialisering in de kinderopvang schaden de publieke belangen niet’. Doorlopen mensen, niets aan de hand.
Gladde jongens
En Linda Voortman dan? Die geloofde daar niets van. Zij voorzag dat gladde jongens instellingen met geleend geld gingen kopen en trucjes zouden uithalen. De maatregelen van de minister bestonden uit een beetje transparantie met een luchtig toezichtsausje en een CPB-stempeltje.
Slechte dienst
De cowboys van het kapitalisme hebben de sector van kapitaalverschaffers een bijzonder slechte dienst bewezen. Als publieke belangen in het geding zijn, moet je alleen durfkapitalisten met bewezen integer gedrag laten meedoen. Bij wangedrag snoeihard ingrijpen. Bovendien moet Asscher als de wiedeweerga het onzalige voorstel intrekken om flitsfaillissementen gemakkelijker te maken. En als de minister de schade bij Estro ook nog weet te beperken zeg ik: Bienfait!
Auteur
Categorieën