Toen de aanzetten werden gegeven tot het topsectorenbeleid, viel van ambtenaren te vernemen dat ze grote vraagtekens zetten bij dat beleid. Dat het toch nog goed zou komen, kon op dat moment bijna niemand voorzien.
De aandacht van het kabinet voor de regio vraagt om een nieuwe rol van het Rijk in het economisch beleid, waarin het Rijk het regio-overstijgende belang behartigt. Wat zijn daarvoor de bouwstenen?
Het Nederlandse Organon maakte met zijn anticonceptiepil de seksuele revolutie bijna eigenhandig mogelijk. In 2009 werd MSD de nieuwe eigenaar. De sociologen Jack Burgers en Johan Heilbron analyseren in hun boek De Zaak Organon hoe het zover kon komen.
Stedelijke regio’s zijn steeds meer de motoren van economische groei geworden, terwijl het nationale economische beleid vooral generiek en niet regiospecifiek is. Daarmee hebben de regio’s te weinig invloed en worden er economische kansen gemist.
In zijn rol als directeur van de BoFEB, een traineeship voor economen, komt Donders in aanraking met veel net afgestudeerde economen. Zijn deze door hun opleiding eigenlijk wel voldoende geëquipeerd als ze aan hun carrière als beleidsmedewerker beginnen?
De Nederlandse samenleving verdienstelijkt. Toch is nog altijd bijna een vijfde van de economie gerelateerd aan industriële activiteit en is de industrie goed voor bijna zestig procent van de totale export.
Het topsectorenbeleid dreigt vast te lopen door een veelheid aan doelen. Om, zoals het kabinet zich heeft voorgenomen, maatschappelijke uitdagingen op een innovatieve manier aan te pakken, is een hervorming van het topsectorenbeleid gewenst.
Een imposant boek over industriebeleid voor Groot-Brittannië drukt ons weer met de neus op het feit dat er grote verschillen zijn tussen ontwikkelde landen, die het noodzakelijk maken om een beleid te ontwikkelen op nationaal en regionaal niveau.
Om het Nederlandse concurrentievermogen te versterken, lanceerde het kabinet-Rutte I in 2011 de topsectorenaanpak. Deze aanpak kan gezien worden als een eerste aanzet tot modern industriebeleid. Het is nu zaak dit verder uit te bouwen.