De bal rolt achter de euro’s aan: hoe groter de economie van een land is, hoe beter de verschillende clubs presteren. Dit blijkt uit een vergelijking van het bruto binnenlands product (bbp) in 2023 van Europese landen met hun score op de UEFA-ranglijst voor clubs. Deze score, de UEFA-coëfficiënt, wordt bepaald door de resultaten van de voetbalclubs op Europese toernooien en is gecorrigeerd voor het aantal deelnemende clubs uit dat land.
De figuur laat daarmee ook zien welke landen het voetballend beter doen dan op basis van hun bbp te verwachten is. In het topsegment doen vooral Engelse, Italiaanse en Spaanse clubs het relatief goed. Duitsland en Frankrijk stellen in dat opzicht teleur. Rusland doet het ook slecht. Dat komt omdat het land sinds de inval in Oekraïne niet meer aan de internationale competities meedoet. Nederland presteert aardig, maar kan nog wat leren van het economisch veel kleinere Portugal. In de lagere segmenten verrassen Cyprus en de Færöer-eilanden.
De meest waarschijnlijke reden voor het verband tussen bbp en de voetbalprestaties is dat de sponsoren en supporters in landen met grote economieën meer te besteden hebben aan de plaatselijke voetbalclubs. Dit kan komen doordat ze diepere zakken hebben en met grotere aantallen zijn. Het bbp verklaart echter niet alles: ook de voetbalcultuur zal een rol spelen gezien het feit dat Engeland als bakermat van de sport het relatief goed doet, net als het voetbalminnende Zuid-Europa. Omgekeerde causaliteit, waarbij voetbalprestaties tot economische groei leiden, lijkt niet aannemelijk. Ajax en PSV, de Nederlandse nummers 1 en 2 van afgelopen seizoen, zorgen voor hooguit 0,2 procent van het regionale bbp.
Als de bestedingen van inwoners uit de Europese voetballanden inderdaad het voetbalsucces veroorzaken, dan is dat gelijk een oproep aan de ESB-lezer die het Nederlandse voetbal een warm hart toedraagt. Bestedingen aan diens favoriete voetbalclub verbeteren onze competitie, en het is dan een kwestie van tijd voordat de Europese prijzen weer onze kant op komen.
Auteur
Categorieën