In november 2015 lanceerde de Erasmus Universiteit Rotterdam een Massive Open Online Course (MOOC) over econometrie die inmiddels door al meer dan 200.000 mensen is gevolgd. We spraken erover met Christiaan Heij, een van de initiatiefnemers.
Hoe kwam je erbij deze MOOC op te zetten?
“Sinds de oprichting van het Econometrisch Instituut in 1956, met wetenschappers als Tinbergen en Theil, is econometrie onlosmakelijk verbonden met Rotterdam. Juist omdat econometrie wereldwijd nog beperkt wordt onderwezen, ontstond het idee om deze Rotterdamse aanpak in een boek [Heij et al., 2004] te bundelen, voor zowel de Rotterdamse studenten als een breder internationaal publiek.
Het boek was succesvol, maar sommige arme regio’s in de wereld, zoals Afrika, werden nog niet echt bereikt. De zendingsdrang daarvoor bleef, daarom ontwikkelden we een alternatief: een MOOC. Inmiddels hebben we daarmee deelnemers uit 188 verschillende landen bereikt.”
Wat is de doelgroep van de MOOC?
“De MOOC vereist basiskennis van wiskunde en statistiek, en richt zich daarom vooral op professionals die zich tijdens hun carrière verder willen ontwikkelen. We hopen daarbij ook docenten in armere regio’s te bereiken, die door hoge kosten beperkte toegang hebben tot boeken. Via de MOOC kunnen zij zich bijscholen en deze kennis integreren in hun lesprogramma. We merken dat er ook veel vraag naar is. Business- en data-analysemodules doen het vaak goed op MOOC-platforms zoals Coursera. Al in het eerste jaar had deze MOOC 44.000 deelnemers, wat aangeeft dat het een duidelijk gat in de markt vult.”
Werkt zo’n model zonder persoonlijk contact wel?
“Het pluspunt van de MOOC is dat je veel mensen in de wereld kan bereiken, omdat deelnemers de module kunnen volgen, waar en wanneer het hun uitkomt. Maar het nadeel is inderdaad dat het ten koste gaat van persoonlijk contact. We waren eerst van plan om sessies bij de module te regelen, maar door het enorm grote aantal deelnemers van de module is dit gewoon niet te doen. Wel zijn er peerreviewgroepen voor de beoordeling van opdrachten, waardoor er wel interactie is.”
Gaat die peer review niet ten koste van de kwaliteit?
“Helaas hebben we inderdaad weinig invloed op de kwaliteit van het certificaat, maar iemand die de MOOC afrondt, laat in ieder geval zien gemotiveerd te zijn en zal er zelf van leren. Dat is uiteindelijk het belangrijkste, zeker vanuit het idee van een leven lang leren.”
Rondt men de MOOC ook af?
“Gemiddeld rondt 2,2 procent van de deelnemers de MOOC af met een certificaat. Dit afrondingspercentage is vergelijkbaar met andere MOOC’s. Dit is natuurlijk veel lager dan bij de reguliere opleidingen, maar de absolute getallen zijn wel betekenisvol: in de afgelopen tien jaar hebben meer dan 4.500 mensen de cursus afgerond. Dat is meer dan je in tien jaar met de econometrie bacheloropleiding bereikt.”
Zijn jullie van plan om ook andere MOOC’s op te starten?
“Ik denk dat we eerder een nieuwe MOOC opstarten dan nog een boek. Recent heeft Philip Hans Franses een laagdrempelige MOOC opgezet als een eerste kennismaking met econometrie: Enjoyable Econometrics.
Hopelijk blijven MOOC’s wel goed toegankelijk. Je ziet dat steeds meer platforms zoals Coursera aan deelnemers geld vragen voor het maken van opdrachten. Gelukkig bieden ze wel financiële steun aan deelnemers uit arme landen of van bepaalde instellingen.”
Literatuur
Heij, C., P. de Boer, P.H. Franses et al. (2004) Econometric methods with applications in business and economics. Oxford, VK: Oxford University Press.
Auteur
Categorieën
