Dure geneesmiddelen worden vaak genoemd als een belangrijke oorzaak van de stijgende zorguitgaven. Voor medisch specialistische zorg is één totaalbudget beschikbaar, waardoor de veronderstelling ontstaat dat hogere uitgaven aan geneesmiddelen ten koste gaan van overige ziekenhuiszorg. De cijfers laten echter een ander beeld zien: de uitgaven aan geneesmiddelen nemen wel toe, maar de overige uitgaven binnen de medisch specialistische zorg stijgen harder
